Compreender as etapas linguísticas em crianças multilingues
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Quais são as etapas do desenvolvimento da fala nas crianças multilingues?
Um receio particular que os pais que educam crianças bilingues ou multilingues manifestam frequentemente é a questão do atraso ou da diferença no desenvolvimento da fala e da linguagem.
Felizmente, não existem provas científicas que demonstrem que os multilingues falam mais tarde. Pelo contrário, o desenvolvimento da linguagem é um processo complexo e universal que começa à nascença, com as crianças a demonstrarem uma capacidade inata e notável para aprender línguas. Esta capacidade inata mantém-se consistente em várias línguas e culturas, com a maioria das crianças a atingir marcos de desenvolvimento significativos em idades semelhantes, independentemente de serem criadas em ambientes monolingues ou multilingues.
O período de maior desenvolvimento linguístico é muitas vezes designado por "período crítico", uma vez que, essencialmente, os bebés nascem com sinapses para potencialmente todas as línguas do mundo. E durante o "período crítico", o cérebro reforça as sinapses dos sons e padrões linguísticos que são efetivamente necessários. A investigação sugere que o período crítico começa desde o nascimento e desaparece por volta dos 6 anos de idade (com a sua força principal até cerca dos 3 anos). Durante esse período, o cérebro está particularmente sintonizado com o desenvolvimento da linguagem, pelo que a aprendizagem de línguas é "natural". Além disso, entende-se que a aprendizagem de várias línguas desde o nascimento é mais fácil para o cérebro do que iniciar uma segunda língua aos 3 anos, por exemplo. Em termos de desenvolvimento cerebral, estas duas línguas são tratadas de forma diferente em comparação com duas línguas adquiridas desde o nascimento.
As fases típicas do desenvolvimento da linguagem podem ser descritas da seguinte forma:
0-6 Meses: Durante esta fase, os bebés respondem a uma variedade de sons, reconhecem vozes familiares e começam a produzir sons de arrulhar e gorgolejar, que estabelecem uma base crucial para as suas futuras capacidades de fala.
6-12 Meses: Os bebés começam a balbuciar, o que inclui a produção de sons repetitivos, e começam a compreender palavras básicas, podendo eles próprios utilizar palavras simples para comunicar.
12-18 Meses: Nesta altura, as crianças articulam as suas primeiras palavras, construindo gradualmente um vocabulário pequeno mas significativo, ao mesmo tempo que mostram uma compreensão crescente da linguagem falada, permitindo-lhes seguir instruções simples dadas pelos prestadores de cuidados.
18-24 Meses: As crianças experimentam o que é conhecido como uma "explosão de linguagem", durante a qual expandem rapidamente o seu vocabulário e começam a formar frases de duas palavras, aumentando significativamente a sua capacidade de expressar pensamentos e necessidades.
2-3 anos: As crianças começam a combinar palavras em frases simples, a articular ideias mais complexas e a utilizar regras gramaticais básicas, embora possam ainda cometer alguns erros no seu discurso.
3-5 anos: As crianças em idade pré-escolar desenvolvem competências linguísticas cada vez mais sofisticadas, utilizando frases mais longas, fazendo uma variedade de perguntas e contando histórias simples, ao mesmo tempo que apresentam um vocabulário em rápido crescimento e uma maior confiança nas suas capacidades de comunicação.
Estas etapas do desenvolvimento linguístico são as mesmas para as crianças bilingues ou multilingues que são expostas às línguas desde o nascimento. As crianças bilingues ou multilingues podem passar por uma fase de code-switching e code-mixing (sobretudo até aos 4-5 anos), mas os monolingues também cometem inicialmente erros gramaticais ou perdem palavras do seu vocabulário. Assim, a utilização de code-switching ou code-mixing para ultrapassar deficiências de vocabulário revela, de facto, um desenvolvimento saudável da consciência linguística.
Assim, o desenvolvimento natural da linguagem não é prejudicado pela adição de uma ou mais línguas. Conhecer as etapas pode ajudá-lo a navegar na sua própria jornada de criação de uma criança bilingue ou multilingue e pode apoiar o seu filho no seu próprio caminho em direção a um comunicador confiante e capaz.
